Agli altri primati, gli umani devono sembrare estremamente strani. Siamo l’unica specie con una generale mancanza di peluria, eppure, per qualche ragione, abbiamo un intero mucchio di capelli che spuntano da punti casuali sul nostro corpo, come la sommità delle nostre teste. Gli scienziati non capiscono perché ma nuove prove supportano la teoria secondo cui i nostri capelli ricci si siano evoluti per un motivo preciso.
Questa protezione solare integrata potrebbe sembrare un ovvio vantaggio a favore di una chioma riccia generosa, ma la scienza ha bisogno di dati concreti. Quando a un manichino termico è stata data una parrucca di capelli umani da indossare in una camera climatizzata, i ricercatori hanno scoperto che il manichino non assorbiva tanto calore quanto quando era calvo. I ricercatori hanno testato diversi tipi di parrucche sul manichino, comprese quelle con capelli lisci, ricci sciolti e ricci afro. Alla fine, le parrucche si comportavano tutte in modo simile sotto le luci calde delle lampade, ma i capelli strettamente arricciati erano i migliori per mantenere il manichino al fresco dalla radiazione “solare” sovrastante.
I risultati, che devono ancora essere sottoposti a revisione paritaria ma sono disponibili pubblicamente sul server di pre-pubblicazione bioarxiv, suggeriscono che qualsiasi tipo di barriera sulla parte superiore della testa riduce il guadagno di calore dal sole e, a sua volta, la necessità di sudare. I risultati suggeriscono che i capelli del cuoio capelluto si sono evoluti in risposta alla postura eretta della nostra specie e ai nostri cervelli sempre più grandi. I capelli strettamente arricciati sono un tratto che non si vede in nessun altro mammifero selvatico. Chiaramente, c’è qualcosa nell’esperienza umana che dà la preferenza a questo tipo di copertura del cuoio capelluto.
Capelli ricci, perché esistono?
Per anni ormai, gli scienziati hanno ipotizzato che i capelli del cuoio capelluto, in particolare i capelli ricci, si siano evoluti come risposta termoregolatrice. Ma gli esperimenti del 1988 hanno scoperto che gli uomini calvi sudano da due a tre volte di più degli uomini con i capelli. All’inizio, questo è stato usato per sostenere che le teste senza peli stanno meglio a mantenere la testa fresca. Uno studio più recente del 2010, tuttavia, ha rilevato che le teste calve assorbono semplicemente più calore. Richiedendo a loro volta più sudore. Gli esperimenti attuali sono i primi a esplorare come i capelli del cuoio capelluto influenzino il carico termico complessivo di una persona. “I nostri risultati confermano che, indipendentemente dalla consistenza, i capelli agiscono come una barriera che riduce la perdita di calore dal corpo (in questo caso, il cuoio capelluto) verso l’ambiente circostante”, scrivono i ricercatori.
Unghie da sposa 2023: quanti giorni prima del matrimonio bisogna farsele?
